运动会于1948年7月29日至8月14日进行。本届参赛国家和地区达59个，这是一个创纪录的数字。运动员共4099人，其中女子385人，也是已往历届所不及的
从1936年的柏林到1948年的伦敦，中间的这段时间恐怕是奥运史上最让人难堪的一段空白。1916年因一战被迫取消的奥运会已经让人们见识到了战争的威胁，而这一次，旷日持久的战火，将整个世界拖入枪声炮影。体育的主旨是“野蛮其体魄，文明其精神”，而恐怕再文明的精神也终究不敌死亡的威胁。人们亲手建立了文明和家园，又在短短几年内亲手将其毁灭殆尽……1948年，重归和平的人们在伦敦迎来了第14届奥林匹克运动会——断裂的历史终究凭借某些点重新连接起来。
记忆中的大英帝国，国土面积虽然不大，但堂堂大国之威总是彰显得淋漓尽致，每每在关键时刻挺身而出成为“最后一分钟英雄”，无论是在战场上还是国际风云中。1945年10月，第二次世界大战刚刚结束，英国奥委会便向国际奥委会申请于伦敦举行第14届奥运会。 由于战火刚刚熄灭，各国正忙于战后重建工作，申请主办的仅英国一家。最终伦敦轻易地获得了主办权。成为继巴黎之后的第二个两次举办奥运会的城市。
其实早在柏林奥运会期间，东京、赫尔辛基、罗马、巴塞罗那、布达佩斯、亚历山大、雅典、伦敦等共达14个城市向国际奥委会递交了举办第12届奥运会的申请。几轮投票后，东京赢得了更多人的好感。只是，被战争冲昏了头脑的当政者，眼中再也容不下区区奥林匹克，并最终发动世界规模的战争，导致了连续三届奥运会的流产。
1948年，战争虽已结束，但留下了累累伤痕。几乎所有成规模的城市都沦为废墟，如果还有建筑在战火中幸免，其立面也多是焦黑的颜色。无数妇孺流离失所，成年男子身心俱疲地从战场回到家乡，就算是再英明神武的领导者，面对百废待兴的国家，恐怕也难免一筹莫展。
伦敦当然也不例外。满目疮痍、经济萧条的现状极大地打击了英国人对成功举办奥运会的信心。英国奥委会做了大量工作，他们克服的困难今天已经无法得知，但无论如何，在资金极缺的情况下，奥林匹克村兴建起来了，体育场馆修缮一新。第14届奥运会带着全世界人民的希望，如期在伦敦举行。
温伯利帝国体育场是建于1924年的综合性体育场，由英国工程师威廉斯设计，原为英国足球之家的体育场。伦敦获得第14届奥运会的主办权后，离奥运会期仅剩下两年时间，修建新的体育场无论从财力还是时间上，都已经不太可能了。而1908年为第4届奥运会所建的白城运动场因跑道长度是536.45米而不是400米，不符合比赛要求，无法使用。因此温伯利帝国体育场和帝国游泳池经过改造重修后，便成为第14届奥运会的主要比赛场地。改建后的温伯利帝国体育场，是一座用钢筋水泥加固的建筑。跑道周长400米，可容纳观众8.3万人，部分看台有遮雨棚。作为主要入口的两个塔楼，是威廉斯参考印度德里的维斯罗伊宫而设计的。游泳比赛在改造后的帝国游泳馆的室内游泳池进行。这个帝国游泳池也是威廉斯在1932～1934年设计的。
喜欢足球的朋友对温伯利体育场自然不会陌生，作为阿森纳队的主场，这一体育场承载着无数体育爱好者的希望和信念。一百年来，这里曾经被视为世界足球的心脏，也是去伦敦游玩的球迷心中必要瞻仰的神圣殿堂。不久前，英国伦敦的温伯利体育场被拆除重建，重建这一行动与其说是一种建筑行为，倒不如说是，随着新纪元的开始，在全世界职业体坛的一系列戏剧性变化中的一件。和平年代里，依靠金钱利益和娱乐精神来推动体育事业的发展，逐渐成为被人们认可和接受的简单概念。丑闻频爆，商业炒作过热，大众参与意识从体育本身逐渐转移到了相关的博彩、传媒等诸多方面，也是自然而然的发展道路。这些，远不是奥林匹克运动初起时人们所能预料到的吧。
1948年7月29日下午4时整的温伯利，英国国王乔主世宣布大会开幕。英首相克利门特·艾德礼发表了友好演说。中断了12年的奥林匹克圣火再一次熊熊燃起，人们重又领略了和平和友谊的幸福。运动会于1948年7月29日至8月14日进行。不少国家在二战后摆脱了殖民统治，它们虽来不及派训练有素的选手参赛，但纷纷应邀参加了这次盛会。本届参赛国家和地区达59个，这是一个创纪录的数字。运动员共4099人，其中女子385人，也是已往历届所不及的。德国、日本因系第二次世界大战策源地，被剥夺了参赛资格。
这届奥运会项目与柏林奥运会基本相同，但比赛成绩并不好，总共只破了4项世界纪录，而田径这样一个开展普及、单项众多的项目，却一项世界纪录也未破，这在奥运会史上也是绝无仅有的。成绩水平低的原因是显而易见的。优秀运动员就算在战争中幸免也年岁过大，不再适于比赛。而年轻的选手们没有机会获得正规的训练和比赛机会，尚未成熟。此外战争结束后，各国经济处于窘困状态，无法将更多的钱投入体育事业。来伦敦参赛的队，有的甚至赛前还在缝补运动衫裤。英国作为现代体育运动开展较普及的国家，并占有东道国的有利条件，在这届奥运会上总共也只得了3枚金牌，这也从另一个侧面反映了战争给体育事业带来的影响。
不过就其他方面而言，这届奥运会仍然非常成功。像奥运史上顿笔以后重新挥毫泼墨一般，自由平等的体育精神重新在人们的心中绽放出光彩，这届奥运会的门票收入超过5万英镑，同时大约有50万英国人从电视上观看了比赛——伦敦的挺身而出，在关键时刻再一次挽救了奥林匹克。
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