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GE全球研发中心总裁利特尔：始终为生意做研发
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文章来源：第一财经日报 日期：2006年11月16日 07:34 http://www.china-cbn.com
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沈柬贝
当人们记住爱迪生的时候，往往会忽略了爱迪生为电灯所做的7000多次实验背后的资金支持。也或许得益于当时获得的风险投资帮助，使得爱迪生在卖掉自己所持有的美国通用电气公司（下称“通用电气”）股份之前就建议，企业应该有自己的研发实验室，从而保证研发有资金后盾支持。美国第一个商业实验室的创想，便在纽约州诞生。
以通用电气全球研发中心总裁的身份，马克·利特尔（Mark M. Little）轻快地走出由简洁的“梦想启动未来”通用广告画面“包裹”着的登机桥。几天以来，马克·利特尔一直是马不停蹄地在中国几大知名学府奔走。但无论是在清华大学研究生院举行的校园招聘会上还是当天晚上于上海交通大学的演讲，马克·利特尔都始终向台下的听众传达着通用研发并不是束之高阁的东西，“We engage research for our business（我们始终为生意做研发）。”他眨眨眼睛强调说。
研发新掌门的赌注
“GE做研发并不会因为它是一个很酷的技术就去投入开发，主要还是看业务部门的需要，从对业务部门的影响程度来考量。研发的重要前提就是要能创造价值。”马克·利特尔说得毫不含糊。他还透露，除了已经建立的印度班加罗尔、中国上海和德国慕尼黑研发中心，通用电气不久就要在卡塔尔再建一个研发中心。
11月13日，管理咨询公司博思艾伦发布最新研究结果显示，在研发上投入巨额资金的公司或许是在浪费资源，原因是研发投资与财务表现之间并无明显关联。
对于马克·利特尔来说，却不以为然。在他看来，GE的研发部门就是公司的一个增长发动引擎。“2005年GE研发预算总额有35亿美元，其中中国就拿到5%到7%。而未来5年，GE将会对上海的中国研发中心继续投资5000万美元研发‘绿色创想’产品。”
通用电气公司公布的二季度业务情况显示，公司第二季度利润增长4.4%，收入增长9%。董事长兼职CEO杰夫·伊梅尔特曾表示，公司在诸如中国、印度等新兴市场国家的收入增长达到18%。
从伊梅尔特将“绿色创想”以全球战略举措推进的时候，马克·利特尔也期望着上海研究中心成为实现GE“绿色创想”以及内部增长的发动机之一。位于上海张江的这个中心46个实验室里承担着几十项面向全球的研发重任。据研发中心的人介绍，该中心今年就投入6400万美元，按照每年追加1000万到2000万美元来计算，上海研发当前的投入已经有1亿多美元。
与杰克·韦尔奇时代相比，伊梅尔特似乎更倾向下注研发，尤其是对中国市场的热情程度。据称他曾经一次性投入10亿美元用于研发，希望能在业务增长上起到立竿见影的效果。伊梅尔特也器重马克·利特尔多年在能源部门工作的专业技术背景，并确信马克·利特尔能向GE释放前沿的创新科技能量。“我们在可持续能源、生物科技方面都下了很大赌注，而研发部门相当于确保这些所有投资实现的核心。”
“更了解新技术如何影响市场”
对于身负全球研发工作重任的马克·利特尔来说，通用电气目前的基础架构比较完善。“虽然我上任时间不到一年，但是我的前任都已经留下了一个很好的基础，我得把这些好的项目继续带向成功。” 马克·利特尔表示，GE又投入了1亿美元用于更新纽约州的研发中心，并要求印度、中国和德国的各大中心都加大研发投入。“只有这样，我们的新技术才能被源源不断地开发出来。” 马克·利特尔说。
“比如，中美都有很丰富的煤炭储量，怎么样把煤汽化，产生更高的效率，是我们的一个研究方向，而且这个方向不断地被中国和美国重视。除此之外我们还不断研究这些蒸汽能机、燃气内机、核动力。总之一句话，随着我们的客户一起成长，客户需要什么，我们就提供什么样的技术，比如说煤、清洁能源、氢能源、风能。”
此前在能源部门工作了8年的马克·利特尔称，自己以往关注的是对客户的理解，主要负责产品的盈利和潜在的增长，每个季度的绩效考核。“现在就不光是短期的每个季度的行动，包括长期的、将来对GE发展方向的把握。不过，之前的经历使我更了解新技术如何影响市场并转换成生产力。”谈起自己的新角色马克·利特尔颇有兴致。
马克·利特尔指出，GE主要的评价标准都是要跟业务部门密切联系。“董事长杰夫·伊梅尔特先生希望我们公司的增长是传统国家GDP增长的两到三倍，这个增长的速度是我们GE以前增长速度的两倍。而我们研发部门人员和增长的速度是联系在一起的。”
对话利特尔：
“绿色创想”的真实利润
沈柬贝
“研发部门的考核主要就是看它对业务部门的改善程度，研发是的确能够给我们带来收益的。研究开发‘绿色创想’产品不仅能帮助我们的客户面对环境问题，还能保证我们的公司赢利，GE在过去所取得的成绩已经证明了这个想法的正确性。” 马克·利特尔说。
《第一财经日报》：你怎么看商业与科学技术的关系？研发部门是先判断技术的价值，还是在投资开发这个技术之前先判断技术的市场？眼前的市场和长远科技的关系是怎么样判断的？
马克·利特尔：我是从业务部门来的，我对业务部门非常熟悉和了解，技术对业务部门带来的影响很多，这决定了哪些项目要做，哪些项目先保留着不做，最终的决定因素就是看它对业务部门的影响多大。同时我们也注意到实际上我们好多的项目有非常大的技术和科技含量，也是非常前沿的项目。尽管是用给业务部门带来的影响作为衡量标准，但它在科技领域也是非常有意思的想法。
《第一财经日报》：全球协作研发情况怎么样？
马克·利特尔：我们在纽约州有一个研发中心，它是100多年前成立的，之后我们相继成立了几个中心。在每一个地方都有一个全球性的技术范围。从产生新的想法，到这些项目被GE注资做研究，再到这些项目研究的开展和实施，这些人员都起到了很重要的作用。但是各个国家的技术方向互相之间不重复，不是说两个地方建同一个领域互相竞争，而是互补，每一个地方都有一些独立的长处和技术方面的研究方向。
《第一财经日报》：GE研发的激励机制如何？如何对待失败呢？
马克·利特尔：研发人员在经济上的补偿和GE其他的员工是一样的，所有的待遇都是与表现、业绩联系一起。表现好的会获得更好的培训、更多的成长机会，甚至领导力的培训。
我们在做比较先进的技术研究过程中，我们知道这些问题都是很难、很棘手的问题，我们也知道成功的概率不会很高，我们期待着成功，同时也知道会有失败，希望以此激励我们的员工更自信更勇敢，能够冒这些风险做各种各样的实验。我们有这么好的支持体系，鼓励我们的员工犯错误，做不同的尝试。
《第一财经日报》：如何保持不断创新呢？
马克·利特尔：首先，让研发人员在自己的领域和外界有联系，包括最好的研究所，知道外面在进行怎么样的开发；第二就是了解市场的需求，从GE业务部门之外的世界任何角落把握市场的需求，譬如说我们请外面很有名的专家做演讲，我们有定期的一些流程和方法把我们的研发人员和外面的世界联系起来，做讨论和研究，使这些想法形成概念。我们有一些种子基金投给一个小组，让这个小组进行短期的研发，看看这些新的想法能不能变成现实，或者是做一个前期的预言工作。如果这个想法比较好，我们会进一步的投资。
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